קורות חייה

 

ברברה מקלינטוק נולדה  ב-16 ביוני 1902, בקונטיקט שבארצות הברית.

ברברה למדה בתיכון ארסמוס בברוקלין, ניו יורק.

כשהייתה נערה, היא רצתה ללמוד באוניברסיטה אך אימה התנגדה לכך מפני שלטענתה אם תהיה משכילה לא תוכל למצוא חתן הולם.

למרות ההתנגדות של אימה אביה איפשר לה ללמוד באוניברסיטה והיא נרשמה לאוניברסיטת  קורנול.

ברברה למדה באוניברסיטת קורנול שבניו יורק (Cornell University) בשנים 1919-1927, ושם היא רכשה את שלושת תאריה.                                    

ברברה התעניינה בביולוגיה, אך בשנים האלו המקצוע לא הורשה ללמידה על ידי בנות, והיא החליטה ללמוד בוטניקה.

בשנה הראשונה של ברברה באוניברסיטה, היא השתתפה בקורס שאותו הנחה פרופ' הטצ'יסון, ובעקבות הקורס ברברה התחילה להתעניין בתחום הגנטיקה.

לאחר סיום הקורס, הפרופסור הזמין את ברברה לקורס ההמשך שאליו הוזמנו רק חלק מן התלמידים, והיא ראתה זאת בתור הזדמנות מדהימה ושמחה מאוד על קבלת ההזדמנות.

בשנות לימודיה של ברברה, תחום הגנטיקה לא היה מפורסם, ומרבית הסטודנטים בקורס התעניינו יותר בחקלאות מאשר בגנטיקה.

כאשר ברברה למדה אצל הפרופסור לסטר שארפ, היא גילתה את תחום הציטולוגיה- חקר התא.

שני תחומי הלימוד שלה (גנטיקה וציטולוגיה) בסופו של דבר הביאו למחקר בתחום *הציטו-גנטיקה.

ברברה מק'קלינטוק קיבלה עשרות פרסים ותעודות במהלך חייה ואפילו הייתה האישה הראשונה שזכתה לבדה בפרס נובל לפיזיולוגיה או לרפואה.

בשנות השלושים זכתה כבר להכרה כחוקרת כשהשתתפה בגילוי אופן חלוקת תא הרבייה ותופעת שחלוף הכרומוזומים.

במהלך שנות הארבעים על סמך ממצאיה ממחקרה על התירס הצבעוני היא פרסמה תאוריה לפיה ישנם גנים אשר "מקפצים" בין הכרומוזומים בעת חלוקת תא הרבייה.

בשנות השישים עם התפתחות הטכנולוגיה, הוכחו השערותיה והסתבר שהן תקפות למרבית האורגניזמים ובעלות חשיבות עצומה במגוון רב של תחומי מחקר.

הגנים הקופצים כונו טרנספוזונים וברברה זכתה לכבוד גדול משום שהתעקשה כי ממצאיה נכונים.

ב-2 בספטמבר 1992 היא נפטרה.